【中國禮品網(wǎng)訊】1663年，英國飲茶歷史的早期，詩人艾德蒙·沃勒（Edmund Waller）在為女王譜寫的名為《茶，為女王陛下盛贊之》的詩作中這樣寫道：“……最英明的女王，最神奇的植物，那個(gè)勇敢的國家和公平的土地，提供著我們正在謳歌著的富饒產(chǎn)品，令人感恩不盡……”

　　從1658到1700年，英國茶葉的價(jià)格非常昂貴，高達(dá)16到50先令一磅（約合454克），而當(dāng)時(shí)一個(gè)侍者一年的工資僅為6英鎊（1英鎊合20先令）。更早時(shí)候，1660年曾達(dá)到120先令一磅的驚人價(jià)格。即便是這樣，1700年全英國從中國年進(jìn)口茶葉總量約1.4萬英鎊，1760年為96.9萬英鎊，1790年為177.7萬英鎊，這還不算遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過合法進(jìn)口的走私茶葉的數(shù)量。當(dāng)時(shí)，因?yàn)橹袊诓?、絲綢、陶瓷等高檔產(chǎn)品上的出口，使全世界60%以上的白銀流向中國。

　　小時(shí)候?qū)W到鴉片戰(zhàn)爭，滿頭霧水，知道大清王朝富有，但并不知道這里面原來還有茶的原因。后來看了這些數(shù)字，恍然大悟，原來英國人嗜茶如命到這個(gè)程度，已然上癮，才會想到用鴉片換茶葉這一損招，并且在鴉片戰(zhàn)爭前就已派出蘇格蘭植物學(xué)家羅伯特，福均（Robert Fortune），來中國做間諜，成功盜取了兩萬顆茶樹種植在須喜馬拉雅山脈。

　　其實(shí)茶最早并不是傳到英國的，而是葡萄牙與荷蘭，雖然當(dāng)時(shí)英國人也飲茶，但后來的風(fēng)靡還應(yīng)該歸功于1662年嫁給英國國王查爾斯二世的葡萄牙公主凱瑟琳·布拉甘薩。她的一生并不幸福，語言不通曾困擾了她很長時(shí)間，但是在娘家養(yǎng)成的喝茶習(xí)慣總算為她帶來些安慰，每天下午招待閨中密友在自己臥室里喝茶聊天的習(xí)慣很快在上流社會女性團(tuán)體中流傳開來。

　　英國茶具和英國茶一樣，起源于中國。來自東方的精美瓷器一進(jìn)入歐洲，馬上成為全歐洲上層社會爭相購買的奢侈品。英國本土的手工藝人也同樣看到了茶具市場的廣大前景，尤其以陶瓷工業(yè)為首，紛紛自發(fā)研制各種瓷土，由最早的仿制慢慢進(jìn)化成獨(dú)立創(chuàng)造，由剛開始的東方風(fēng)格，到后來受洛可可、Art Deco以及包豪斯的影響。

　　與潮州功夫茶很相似，在英國早期茶飲歷史中，燒熱水的壺也是擺放在茶桌上或茶桌邊的。因?yàn)椴枋窍∥?，所以燒熱水的壺也比較小，太太小姐們可以自己拎起來泡茶。后來慢慢隨著茶葉價(jià)格的下降，茶壺尺寸隨之大起來，帶龍頭的大型水壺就出現(xiàn)了。有些大型水壺里面設(shè)計(jì)了一個(gè)中心夾層，可以放木炭，也可以放燒紅的鐵，用來加溫。

　　茶葉在兩三百年前的英國非常金貴，所以用來盛放茶葉的器皿也小巧，并且和現(xiàn)在國人喜愛的愛馬仕手提包一樣，需要能擺出來炫耀。所以在茶箱和茶罐的設(shè)計(jì)制作上，為貴族服務(wù)的手工藝人可以算是極盡所能，鑲嵌、雕刻、鏤空、水晶、貝殼、玳瑁、金銀等艱深工藝和稀有材料能用的都用上。所有的茶罐都是放在茶箱里，所有茶箱都是帶鎖的，而鑰匙，則掌管在主人那里。如果有客人來訪，仆人把茶箱擺放在茶桌的正確位置上，由主人打開茶箱，泡茶獻(xiàn)給客人。