【中國禮品網訊】大清朝的送禮可是有規矩的，光外地官員進京僅常規項目就有冰敬、炭敬、別敬、團拜等。更別提分等級進貢了，京官收這么多禮，外官這如流水一般進貢的銀子又是怎么來的呢？
大清的官場是極富“人情味”的，身處其中的每位大人，都有多得應酬不過來的“師長”、朋友。對平頭百姓而言，他鄉逢故知，乃人生一大快事，然而，對清代的官大人們來說，每遇逢年過節或是“跑部進京”，走訪一番師長朋友，恐怕倒是一件苦不堪言，郁悶不已的差使，雖然臉上一定要強顏歡笑，肚里卻沒法兒不滿腹苦水又無處傾瀉。
這是為什么呢？讓我們先看看外地官員進京主要做些什么。
光緒年間曾任吏部主事（相當于中組部或人事部的處長）的何剛德，在他的回憶錄性質筆記《春明夢錄》中對晚清官場情狀秉筆直書，做了大量一手記錄。
外官（地方官）的榮辱浮沉，都掌握在京官手里，因此，外官不得不跟京官搞好關系。外官在京城的交往圈，主要由三種關系構成：第一是“座師”，也就是在考秀才、舉人、進士時錄取自己的考官。乾隆之后科舉考試的考官一律由翰林出身的京官出任，因此，對科甲出身的外官來說，恩師多年為官可能已經位居要津了，所以師生關系是官場提拔、推薦的指望。第二種關系是“同年”或同鄉。同鄉不需特別解釋，“同年”是指那些考取秀才、舉人、進士時名字跟自己寫在同一張榜上的人，意思就是跟自己在同一年同一科獲“舉”的哥們。每科新錄取的舉人，都要一起暴撮一頓“鹿鳴宴”，而新登第的進士，則享受“瓊林宴”，這可都是財政公款掏錢請客的，大家一起吃了這頓飯，就算是一輩子的哥們了，“同年”是官場上最“鐵”的關系，科甲出身的官員，一般都有幾百個“同年”。第三種關系，是外官所任職省份的京官，清代地方官不許在籍貫所在的本省任職，只許到外省為官，所以，那些從自己任職省份出來的京官也得打點好，他們通過官場上同鄉、同年關系對家鄉的影響力不容忽視。
外官進京述職或京官外放為地方官，都要給交往圈送一遍禮，送禮的名目繁多，僅常規項目就有冰敬、炭敬、別敬、團拜等。
“冰敬”意思是孝敬夏天買冰消暑的錢，“炭敬”意思是冬天燒炭的取暖費，“別敬”是離別京城時的“分手禮”，此外，逢春節、端午、中秋三節另有“水禮”，同鄉、同年還有“團拜”名目，大概意思就是每年新春“團體拜年”。
冰敬、炭敬、別敬饋贈的范圍不同，“技術含量”也相當高。
根據何剛德記載，道咸以前，外官饋贈京官，冬天炭敬，夏天冰敬，三節水禮，出京別敬等等禮數是齊備的。但同光以來，冰敬則惟軍機大臣有之，大概因為那時候沒冰箱，夏天冰比較貴，其余的只有炭敬。炭敬數目自八兩起，最多一般是三百兩。軍機大臣按例為三百兩，其余按官階大小、奉托重輕、交情厚薄多少不等。后來則漸漸只論官階不論交情了。
“炭敬”比較正式，都要用一個漂亮的信封，里面裝上銀票。信封上不直接寫禮金數目，而是要變著法兒的拐彎兜圈子把數目暗示出來，技術含量就體現這里——
信封上寫“謎語”這個送禮模式是固定的，但是謎語本身并不固定，而是送禮者自出機杼，各炫其技，萬一收禮者猜謎水平不高，就會鬧出笑話。
“濤貝勒”載濤是醇親王奕譞的七子，光緒皇帝的親弟弟，光緒末葉權勢熏天，執掌兵權。此人愛好京劇，而且是個一等一的票友，據說擅長猴戲，能飾演孫悟空，于詩書上卻“未嘗講求”。一次，有客造訪，晤談之后，給濤貝勒桌上留下紙袋一個，上寫“千佛名經一部”，里面看上去厚厚的一大摞。濤貝勒沒有打開看也沒收起來，及至別的客人來訪，竟把那個紙袋拿起來招搖，說：“今天有人送我佛經一部”，然后打開一看，驀然發現里面并無佛經，而是銀票一千兩！傳為一時笑柄。
別敬則不那么正式，數量較小，而且往往直接送現銀。地方大員到京，除朝貴外，同鄉同年，及服官省份之京官，都要遍送，通常不過十兩而已，最低的竟有六兩的。雖然價不高，但是由于要打點的人數甚多，外官也普遍感到不堪重負。
《道咸以來宦海見聞錄》作者張集馨翰林出身，道咸間沉浮宦海三十年，先后任知府、道員、按察使、布政使、署理巡撫等職，直至同治四年六十六歲時被劾革職，可謂盡閱官場百態。張集馨在書中自敘，他多次外任大吏，每次“出京留別”（送別敬），都花錢甚多。任陜西糧道出京前留別一萬七千余兩，任四川臬司留別一萬三四千兩，任貴州藩司留別一萬一千余兩，調任河南藩司留別一萬二三千兩。為了應付如此開銷，張集馨甚至需要借債送禮。
即便對大清有再造之功的曾國藩，也免不了給人送禮。曾國藩在給兒子曾紀澤的一封信中，說到他曾給三江兩湖五省的京官送過一萬四千余兩別敬。
京官為什么要收如此名目繁多的禮呢？
顯見的直接原因是官員的正式俸祿甚低。清代最高級別官員——正一品的內閣大學士（大約相當于政治局常委），俸祿為春秋兩季發放，每季俸銀180兩。全年平均，相當于月薪30兩，折合人民幣6000－8000元的樣子。遞減至七品翰林院編修，每季只有45兩。六部的主事（約相當于現在中央機關的處級干部）則更低。如此低的正俸應付日常生活開銷都捉襟見肘，更遑論官場上的應酬了，不收禮如何生存？