【中國禮品網訊】陶器，是用泥土制作成型，然后經火燒成的一種器具，是人類首次把一種天然物質加工而轉變成另一種物質的發(fā)明創(chuàng)造，自它出現(xiàn)起，滿足了人類對于烹飪、盛放和儲藏食物的需要，大大改善了生活條件，并由此陪伴著人類文明的進程直至今日，在考古人的眼中，陶器的考察范圍包括原料、燒制工藝、器型、紋飾等方面的傳承或變化，承載著不同時期社會經濟與文化的面貌，可謂脫胎于烈火的精靈。
陶器的出現(xiàn)，離不開人類對火的認識和使用，一般認為舊石器時代早期，人類已經學會使用火，考古資料證明，我國山西西侯渡舊石器文化遺址，以及云南元謀人化石地點，都發(fā)現(xiàn)過原始先民的用火遺跡，在舊石器時代中、晚期，我國原始先民已經掌握了用火的本領，從此告別茹毛飲血的生食時代，開始了熟食生涯。
食用熟食和定居生活使人類產生了對烹飪、儲藏等食物器皿的需要，土與火的結合便成為陶器產生的契機，原始先民或許偶然從經過火燒的泥土變的堅硬而受到啟發(fā)，由無意的發(fā)現(xiàn)到有意的試驗，逐漸懂得用水和泥轉制成型，經火燒烤變成陶器。
所謂最早的陶器，只是一個相對概念，迄今尚難對此有明確的時間界定，也難以有具體的描述，考古發(fā)現(xiàn)我國最早的陶器遺存，有江西萬年仙人洞、廣西桂林甑皮巖、江西潥水神仙洞以及河北徐水南莊頭等多處，其中最早的已經超過一萬年，證明我國也是陶器起源的故鄉(xiāng)之一。
夾砂紅陶罐，1962年江西萬年仙人洞出土，為我國境內迄今發(fā)現(xiàn)最早的可基本拼湊成型的陶器。
新時期時代的陶器，從陶色來分，有紅陶、灰陶、黑陶、白陶、彩陶等品種，另有一些過渡性的間色，如紅褐陶、灰褐陶、灰黃陶、灰黑陶等，陶色的差異，通常與制陶原料和燒成氣氛等有關。
原料。制陶原料是黏土，人類在實踐中認識到黏土的可塑性，從舊石器時代起，原始先民就已經用黏土塑造某些形象，如一萬多年前舊石器時代晚期的洞穴遺址中，曾經發(fā)現(xiàn)野牛和熊等黏土塑像。
黏土中多伴有不同雜質，如果制陶的黏土含鐵量較高，在氧化氣氛中就燒成紅陶；在還原氣氛中則燒成灰陶；倘若火焰控制不佳，灰陶發(fā)色就不純，成灰黑色或灰褐色，質地也較為疏松。
根據陶質可區(qū)分為泥質陶和夾砂陶兩大類。夾砂陶是在陶土中摻入砂粒等羼和料，目的是為了提高陶土的耐熱和耐急變性能，除砂粒外，其他羼和料還有蚌殼末、云母片末、炭粒屑、草殼、谷殼以及碎陶片等等。
火焰。如果用陶土摶制成型而不經火燒，只能稱為土器，遇水則化泥，最初人們在地上點火直接燒器，燃燒時火焰充分接觸空氣中的氧氣，這就是所謂的氧化氣氛，毋庸置疑的是燒制溫度越高，陶的質地就越好。
新石器時代陶器的燒成溫度普遍較低，同時存在地域的差異：黃河流域一般為900℃—1050℃；長江中下游一般為800℃—950℃；華南地區(qū)早期陶器為680℃，晚期則達到900℃—1100℃。
窯爐。隨著燒陶經驗的不斷累積，先民修建陶窯以求獲得更高的火焰溫度，考古所見較早的陶窯以仰韶文化中地下穴窯為代表，陶窯的發(fā)展經歷了橫穴窯到豎穴窯再到地上窯的過程，陶窯的密閉性也越來越好，在新石器時代中、晚期已經可以在各地的出土陶器中看到灰陶的身影。相對于紅陶，灰陶質量更高，到龍山文化時代，灰陶已經取代紅陶而居于主要地位，此后綿延不絕，成為我國歷史上陶器的生產主流。
陶色的不同，既有原料、工藝條件上的原因，又有時代、地域和文化習俗等方面的復雜因素，如白陶集中出現(xiàn)在黃河下游的大汶口文化和長江中游的湖南大溪文化，具有較明顯的地域特色；紅陶、灰陶、彩陶出現(xiàn)于母系氏族社會的繁榮時期；父權制確立后，則出現(xiàn)了精美的黑陶和白陶，其時代性也較為明顯；而彩陶的紋飾和黑陶、白陶的流行，可能還與某種原始宗教信仰、禮儀習俗和文化心理有關。
彩陶是我國新時期時代廣泛流行的一種精美陶器，主要特征是在陶胎上用紅、黑、白、赭等顏色進行描繪，再經過壓磨后燒制而成，其彩繪不易脫落，經光譜分析，赭紅彩中的主要色劑是鐵，黑彩中的主要著色劑是鐵和錳，白彩中除了少量的鐵外，基本上沒有著色劑。
原始社會各個文化時期的彩陶紋飾，是一種觀念形態(tài)的藝術形象，它是新石器時代的先民在沒有階級、沒有剝削的原始社會制度下的產物。人類在長期的勞動實踐中，從漁獵、采集，到農耕生活，獲得了藝術創(chuàng)造的源泉，并大膽發(fā)揮了想象力，把自然事物提煉為藝術形象并作為彩陶的裝飾，例如漩渦紋常見于河流附近的文化類型當中，漩渦的線條形象地傳達了來自河流的影像；垂嶂紋是從張掛的漁網中變化而來；網格紋更與編結的漁網完全一致；陜西西安半坡遺址出土的各種魚紋盆、山西夏縣西陰遺址出土的彩陶紋，則以寫實的手法，刻畫出魚、花朵等生動的形象，在馬家窯文化類型的彩陶上發(fā)現(xiàn)了一些“○”或 “#”等紋飾，應與當時的水井有關，有證據表明，在黃河流域，新石器時代晚期已經出現(xiàn)了水井。
進入夏商周三代，我國跨入了青銅文明時代，青銅器成為當時最先進的生產力代表，也是貴族身份、權利、地位的絕對象征，與此同時，陶器的制作工藝更趨精湛，其中的代表即鑄造青銅器所使用的陶制模范。
模范的制作工藝非常復雜，先要取土，精心篩選地表下一米的馬蘭黃土；在和泥的同時添入一定比例的草木灰和細沙，以此使做出的模范具有韌性和透氣性，繼而制作“模、范”，模要設計成青銅器的樣子，紋飾凸起；范是用泥塊壓到模子上翻的，所以是凹下去的，由于銅的熔點高，模范還要進行陰干和烘烤，最后化銅、澆注、剝離、打磨，一件璀璨奪目的青銅器就此產生，可以說，璀璨的青銅藝術正是脫胎于陶器的懷抱。
秦漢時期，秦始皇兵馬俑的出土，不僅是我國文物考古的又一次重大發(fā)現(xiàn)，更集中展示了秦代制陶工藝和雕塑藝術已達到承前啟后的新境界，時至東漢，制陶工藝逐漸邁向另一個高峰：原料愈加精選，陶窯結構更趨合理使火焰溫度更高，并且在器胎表面人工施釉，瓷器開始正式出現(xiàn)，此后，陶、瓷并用并稱延續(xù)兩千年至今，甚至成為國人文化內涵的象征之一。